Estaba viendo que aún nos faltaba por atravesar todo el puente del Arenal y no paraba de llover. Minnie, a mi lado, cubierta con la chamarra para que no se le mojara el pelo, se reía sin parar oyéndome renegar de la lluvia, y de mi genial idea de no bajar coche. Estábamos calados y aún nos faltaba de atravesar el Arenal camino del Casco Viejo. Cuando por fin llegamos a los soportales de la Plaza Nueva, suspiramos.

A finales de año, en diciembre se había planteado en el chat, de forma expontánea, hacer una cena de Navidad. No obstante, en esas fechas lo que abundan son los compromisos, y citas familiares, así que se propuso hacerla para finales de enero. Ello nos daría más tiempo a prepararla y todos tendríamos la oportunidad de reservar la fecha.

El día era hoy, lluvioso y gris, típico del invierno bilbaíno. Se habían apuntado 21 personas y Minnie y yo nos dirigíamos a su encuentro en el Café Bilbao. La lluvia nos había retrasado y llegábamos tarde. Era mucha la gente que se había apuntado en esta ocasión, y sorprendentemente no conocía a todo el mundo. Debía estar perdiendo facultades.

Antes de llegar al Café nos salen al paso Sam y Sandy, llevan ya un rato allí, pero como no conocen a nadie se han mantenido al margen. Ellos son de los más veteranos en el chat, pero desde que se casaron es de suponer, que las noches las dedican a otros menesteres más… ¿divertidos? que hablar con sus amigos del chat. Nos tienen un poco abandonados, pero en absoluto olvidados.

En un bar cercano, están Alexis y Andonew, tampoco conocen a nadie. Mientras que salen y se saludan entre ellos veo al fondo a Sun y a Morgana con el resto del grupo. Parece que seremos muchos.

Comienzan las presentaciones, no ha llegado todo el mundo, pero aún así no sobrará sitio en la sidrería en la que hemos reservado la cena.

Además de la gente ya mencionada, están también Aldreas, Imald, Rufo y Sorgin con quienes he hablado pero a quienes no conocía. Veo también por allí a Maialen, a Ilargi, Xabier, el gran Joseba y a SPDT. Tai llega tarde, pero llega. En total 18 personas de las 21 que estaban apuntadas. No está mal.

A la cena sólo se pueden quedar 15 y nos vamos acercando hasta la sidrería en pequeños grupos, sorteando como podemos la lluvia y los charcos. Aún nos dará tiempo antes de las 10.00, hora que tenemos la cita para cenar, a tomar un par de potes mientras charlamos y nos vamos conociendo tod@s.

La sidrería es amplia, hermosa… Hace poco mas de un año que la abrieron y se lo agradecemos. Una sidrería de esa magnitud en el Casco Viejo bilbaíno nos evita mover los coches, y para estas ocasiones, en las que la noche promete ser larga, es lo mejor.

Nos tienen ya reservada y puesta la mesa. Mientras terminamos de acomodarnos nos van trayendo platos de chorizo a la sidra, morcilla, pimientos rojos, puerros a la vinagreta, etc. También nos traen unas jarras de sidra, para que los perezosos podamos servírnosla sin tener que levantarnos a escanciarla de las kupelas.

Uno de los platos de entremeses comunes, cae frente a Minnie, a mi derecha, otro frente a Alex a mi izquierda… Tras el primer desconcierto, picoteo de ambos platos. No obstante, ni a Alex ni a Minnie ni a Ilargi ni a Morgana les hace ninguna gracia, y tras amenazarme reiteradamente deciden quitarme los platos. Adios chorizo a la sidra, adios pimientos… debo conformarme con los puerros a la vinagreta que están deliciosos. En represalia a Alex le quito mi paquete de tabaco y a Minnie el tenedor…

La camarera, como es de rigor viste traje de época, como si fuera de caserío de toda la vida… Nos dice que debemos elegir el segundo plato entre txipirones a la plancha, bacalao y chuletón de vaca. Hacemos nuestra elección a tiempo justo, pues llegan las tortillas de bacalao. L@s chater@s se van conociendo entre sí, se bromea, se sirven platos unos a otras… El ambiente es cálido y parece que pasaremos un buen rato…

Es la cena más grande que se ha hecho en el chat. La mayoría es gente nueva. No hace falta remontarse muy atrás. De quienes entrábamos en el chat de bilbaoweb hace un año, sólo estamos, Minnie, Sandy, Sam y yo.

Desde hace un año han cambiado algunas cosas, el chat no es igual a lo que era, se han perdido algunas buenas costumbres y el grado de intimidad, de complicidad ya no es el mismo. Quizás porque ahora también entra más gente, quizás porque la gente es distinta, pero en general toda buena gente. Nuevos y nuevas amigas.

Mientras que hablamos y comemos la tortilla, me fijo que periódicamente varios asientos se quedan vacíos durante mucho rato. Casi siempre de las mismas personas. Me pica la curiosidad.

Discretamente me levanto al baño con la intención de indagar. Y todo se aclara… Varios comensales se levantan periódicamente a las kupelas con los vasos de todos a por sidra. Aprovechando la coyuntura se toman uno o dos vasos allí mismo, antes de regresar… Alguno, de tanto ir y venir al final ya se equivoca de mesa y sirve la sidra en la mesa de al lado, donde se haya una cuadrilla que también celebra algo.

Casi la mitad de quienes estamos piden chuletón, cuando los vemos aparecer en las fuentes, dan miedo. Luego nos explican que toca un kilo de chuletón a cada uno, así que tendrán que trocearlos… El bacalao tiene una pinta excelente, pero habiendo tortilla de lo mismo, me he decidido por los chipirones. SPDT que también los ha pedido protesta porque están duros, y de repente pega un grito: Sus chipirones están vacíos. En realidad están vacíos todos, pero le hago rabiar. Elijo uno que tiene algo al fondo y le digo que los míos están rellenos, corto el elegido, y se ve el relleno. Se siente estafado…

Mientras esperamos los postres, la gente hace fotos. A Ilargi le sale la vena de Bellas Artes, y va fotografiando al personal. Minnie hace otro tanto, y al final nos hacemos alguna de casi todo el grupo…

Aún no hemos acabado el postre cuando comienza la guerra. Primero bolitas de miga de pan, luego los trozos de pan enteros, y por último las cestas que lo contenían. También vuela alguna que otra nuez, quizás Mailaen y SPDT tras destrozarse los dedos para abrirlas se vengan así de las que quedan. Con el café se calman un poco los ánimos en la mesa. Sam y Sandy al fondo, se hacen arrumacos, Joseba charla con Sun a su lado y Tai con Minnie. Se acaban de conocer y se llevan bien. Son dos buenas amigas. Ilargi y Sorgin cuchichean por lo bajo de sus cosas igual que Morgana y Xabier.

SPDT, Maialen y Rufo siguen yendo a por más sidra, mientras que Alex está a punto de acabar con mi tabaco. Y en eso una servilleta vuela desde la mesa de al lado hasta la nuestra, dando en la cabeza de Minnie. Batalla campal. De nuevo el aire se llena de servilletas, de trozos de pan, de cestas, etc., pero esta vez de mesa a mesa.

La cena acaba y se decide ir a Mazarredo de marcha. La indecisión nos hace perder mucho tiempo. Unos queremos ir en taxi, por la lluvia, otros andando, y alguno tiene coche. Sam y Sandy nos han abandonado. Necesidades del guión. Al final somos los primeros en llegar al Galeón, donde hemos quedado. Los que han venido a pie, llegan empapados y con cara de malas pulgas… mejor no decir nada. Suena mi móvil y es Somni, no ha podido venir desde su exilio estudiantil en Iruña, pero ha tenido el detalle de llamarnos. Es como si estuviera con nosotros. Gracias por tu llamada, amigo…

Dentro hemos tomado posesión de casi toda la pista de baile. Unos bailamos, otros se mueven al ritmo de la música, según las ganas, habilidades o desparpajo. Miro a mi alrededor. Para ser viernes no hay mucha gente, se nota la cuesta de enero. Es noche de alucinaciones, de brujas y conjuros. Todo irá bien. Al fondo se me aparece como un espectro George Dann, desarmándose al son de la música, como si la vida le fuera en ello…

En un momento veo entre las sombras que hacen las luces del pub, en las zonas mas oscuras espectros de gente que antes era y que con el alcohol ya no es… Vagan sin ton ni son, sin saber si deben partir o han llegado ya…

Salgo a tomar el aire… Joseba se me ha adelantado, charlamos mientras los demás acaban… él también ha visto los fantasmas danzando por los rincones, mezclando unos con otros sus jirones de noche y el shock le ha hecho salir a despejarse… Realmente la noche es lluviosa, pero también hermosa… Acaba de empezar y ya da pena que se pueda acabar…

Por fin salen los demás y nos dirijimos a otro garito… Es noche de brujas y todos sentimos su infujo, nos acompañan allí donde vayamos haciéndonos expectantes incluso en la diversión… El resto de la noche transcurre apacible, escuchando música, charlando, bailando de un lado para otro…

Luego hay gente que ya se va. Yo por un instante también estoy a punto de hacerlo. Estoy convencido de que no iré más lejos, que he llegado al límite y todo me da ya igual bajo las estrellas… Brujas, luna, lluvia, estrellas relucientes como una mirada enamorada… es una noche en la que los corazones se bambolean de un extremo a otro, indecisos, contentos o dolidos… es una noche en la que todo puede ocurrir, y ocurre… Ya es casi de amanecida, cuando imponente, por la calle aparece Mazinger Zeta contoneándose pausadamente y sonriendo… ¿sabéis lo que se siente cuando en una noche oscura de repente aparece un dibujo animado sonriendo? Pues se siente una mezcla entre perplejidad y pavor…

Era una noche de brujas, de pensamientos difusos, de alegría controlada, de tristeza porque se acababa, y sólo habíamos dado vueltas sobre nosotros mismos.

Era una noche húmeda y terrible, pero nos lo pasamos bien y al amanecer todos y todas llegamos a algún sitio. Un@s sol@s, otr@s acompañad@s… pero llegamos. Hasta la próxima amig@s.

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